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活下去，就總還是需要一些東西。數量或許變得很少，然而正因為很少，才越發顯得珍貴。
羅宛的語氣幹巴巴的。“我必將你千刀萬剮。”
那少年大笑起來，只見樓內四面八方，暗器如光燦的雨點般向他們灑落。羅宛將曲別玉護在身後，長刀一轉，身周三尺之外，暗器紛紛跌落。幾乎同時，八條大漢已從樓上躍下。
羅宛只說了三個字“閉上眼！”
曲別玉遲了一步。羅宛的刀已將一人兜頭劈開，那人腦袋幾乎被劈成兩半，往前一仆，將曲別玉壓倒。落雁刀如龍蛇走筆，大開大闔，將另外一名漢子攔腰斬斷，卸了第三人的一條臂膀，又在他咽喉上補了一刀。頃刻之間，樓中已是屍橫遍地。
曲別玉掀開壓在身上的屍首，抹了一把臉上滴落的鮮血和腦漿，愕然看著面前的一切，控制不住的嘔吐起來。
羅宛仍舊站在那裏，刀尖仍舊正對著那少年。
他仿佛不曾移動過半步。
那少年瀟灑的微笑似乎已經有了幾分僵硬。
他必然早已聽說落雁刀會殺人，落雁刀擅殺人，更有甚者，落雁刀好殺人。
但這些傳說都沒有提到的是，落雁刀一旦出鞘，殺人比不殺人要容易得多！
他突然鼓了幾下掌，道：“看來你今天狀態很好。”
羅宛道：“酒我喝了，又吐了。”
他看了一眼癱倒在地上的曲別玉，道：“他從很久以前，就完全不會說謊。”
那少年笑道：“還好我原本就沒有對他抱很大指望。”
羅宛道：“你應該把人質帶來，當場逼我自盡，或許是最有效的方法。”
那少年突然變色，厲聲道：“用不著！”
一聲清嘯中，他已經飛身而起，左手長劍，右手短劍，兩道劍光如流瀑洩雪，逼向羅宛。刀劍相交，羅宛退了一步。
這是一個奇才。
他十幾歲的時候見過很多這樣的奇才。他跟隨父親四處拜訪武林世家，經常拼了命也難以跟這些人打成平手。
這些人一點就透，甚或舉一反三的東西，他都需要默默的咀嚼很久，才能使身體跟上精神的反應。通過這些交手他得到最大的收獲，便是自己並非奇才中的一員。
這個少年對雙手劍的領悟和妙到巔毫的時機掌握，讓他隱隱想起那些聰明絕頂的世家子弟，那種天生難以企及的羨慕心情。而那種刁鉆新奇的角度，又是唯有初出江湖的年輕人才具備的膽識和狠勁。
自那場變故以來，他以挑戰者的姿態面對過許多功力精深的武林名宿，如今他自己卻成了被挑戰的那一個。羅宛毫不懷疑已經有為數不少的虎折在這只初生牛犢的蹄下。
何況他手裏還握著一把傳說中殺人無算，無堅不摧的刑戮。
劍風更利，劍勢更密，劍路更毒。羅宛衣衫乃至肌膚已經有不少地方被他劃破，倒真有些被淩遲的錯覺。
然而他絲毫也不曾偏移過刀的走向。
兩劍一刀再次相交。羅宛反手一壓，將長劍逼退，刀尖斜刺少年前胸。那少年真力傾註，刑戮磕上落雁刀裸露的刀背，只聽一聲脆響，羅宛手上驟然一輕，落雁刀斷折落地。那少年臉上露出狂喜之色，豈料羅宛刀勢不改，刑戮慌忙再劈，將刀刃齊根斬斷，羅宛手中唯餘刀柄，卻仍是將半截刀身送進了少年胸膛。
與此同時，他的心卻驟然下沈。
他聽到了曲別玉的驚呼。這驚呼夾雜著恐懼，擔憂和絕望。
他知道樓中不止有他們三個活人。但他卻已無暇顧及。
這一戰如果當真有勝負，那失敗的一方必定是他！
然而這一聲驚呼之後，樓中便陷入寂靜，只剩濃稠的散布開來的血腥味道。
羅宛極慢極慢地回過身來，手上仍舊握著落雁刀的刀柄。
曲別玉還是坐在地上，他身前站著一個人。
這個人正提著另一人的脖子。或者說，提著一具屍體的脖子。屍體的喉嚨捏在他手中，頭和四肢都已經軟綿綿的垂了下去。
那人看見羅宛回頭，便動作很輕，很珍惜地將屍體放在地上，在衣襟上擦了擦手，然後向羅宛行了個禮，動作大的近乎滑稽。
他的面相也很滑稽，圓圓的腦袋，圓圓的身材，還長著兩抹八字胡，屬於很容易逗小孩子發笑的那種類型，認真的時候就更好笑。
這人現在就用一種認真得近乎深情的語調說：“千品宴之主請羅大俠賞光一會。”
羅宛默默的看著他。
那人連忙又補充道：“曲公子的家眷我們已經安置妥當，不刻便能相見，請兩位不必擔心。這裏已無此人餘黨，飛觴樓之後也自會處理幹凈。”
他還怕羅宛不肯答應，又道：“今日若不可，明日也可，敝主人隨時恭候落雁刀大駕。”
羅宛突然道：“後日呢？”
那人圓臉上露出一種心照不宣的笑容。“趕早不趕晚。”
羅宛道：“我去。”
他擡腳跨過那一地屍體，走到門前。門已半開，漏進來夕陽金黃的光暈。他回過頭看著坐在血泊裏的曲別玉，逆光之下已不能再分辨對方的表情。
“曲兄，就此別過。”
琴聲縹縹緲緲的隔水而來，隔初月而來，隔著層疊的蓮葉而來。
羅宛踏上石橋，周圍的一切仿佛被琴聲漂洗過一般開始變得暗淡。甚至於記憶也順從的開始模糊不清。
石橋的盡頭是一座水亭，並沒有亮起燈火，憑著幽暗朦朧的月色，可見一人臥在塌上，旁邊坐著一位正在撫琴的女子。
羅宛踏入亭中時，塌上的人忽然道：“你看起來非常難過。”
他並沒有改變姿勢，支著頭部的左手輕輕把玩著什麽物件。
羅宛平常很討厭這種自作聰明之人。但此刻他只是簡單的點了一下頭。
塌上的人慢慢直起上身，將石桌旁邊的湘妃竹墩指給羅宛，請他坐下，又示意撫琴的女子暫退，這才對羅宛道：“我是千盛意，你可以叫我千盛意，也可以叫我小成侯。”
他敞著衣襟，披著一頭黑發，神情自在而蕭散。白日的晴雨繽紛到了此時此處，已然消失殆盡，只有一種仿佛呼吸都被放大的寂靜和清涼。他看著抱琴的女子從另一側款款而下的背影，突然道：“十三娘是不是很美？”
羅宛道：“很美。”
千盛意笑道：“我愛聽琴，為物所役，就難免要付出一點代價。”
羅宛道：“只要你覺得值得。”
千盛意道：“我實在很想知道，把這樣東西交給你帶來的人，在想些什麽。”
羅宛道：“這你也許只有問他本人。”
千盛意的目光隨著他看向自己手裏的把玩的那件東西，道：“不必吃驚，在你帶來這顆妙音絲竹之前，我都是這樣通過讀唇語來與人交談的。”
羅宛道：“你看起來簡直並不需要它。”
千盛意道：“確實，就連我身邊都很少有人知道我已經失聰這件事情。”
他又笑道：“但我還是要聽琴啊。”
他將妙音絲竹輕輕放入耳中，凝視著羅宛，又道：“你為什麽這麽難過？你雖然失去了刀，卻得到了一個無價的朋友。”
羅宛道：“但我卻已經不能繼續做他的朋友。”
千盛意道：“就算你不再與他來往，他手中的刑戮也會從此成為風波的起源。”
他沈思著，緩緩道：“或許我應該把刑戮買下來。”
羅宛垂頭看向手中的刀柄。
他竟然一直到現在還無意識地握著它，絲毫沒有放下來的打算。他想將它收回刀鞘，卻發現這不可能。
他眼前又泛起刀身被截斷時，新鮮的棱角折射的淒厲的光亮。
這把陪伴了他十年的刀，如今已經粉身碎骨，而他的心竟然如此平靜，好像刀被毀去這件事是一個比太陽從西邊出來更荒謬的笑話，連提出質疑的必要都沒有。
千盛意也帶著肅然起敬的神情，看著這把名動江湖的落雁刀的殘骸，道：“你今天殺了九個人。”
羅宛覺得他說的很對，沒有什麽要補充的，因此不答。千盛意又道：“這世上每天都在殺人，我甚至見過有的人，他一天不殺人就難受的吃不下飯，睡不著覺；不過他倒並不是個魔頭，是個劊子手。”
羅宛道：“我殺的人也許並不比他少。”
千盛意道：“你是真心相信殺人會有報應。”
羅宛道：“我信。”
千盛意道：“然而你殺人。”他語調很輕松，並非質問，只是一個和氣的探討。他似乎是覺得既然身在江湖，說這種話實在不好意思，然而羅宛卻感覺他或許真的從來沒有殺過人。
羅宛道：“因為我現在知道有一個人和我一樣，要受報應。”
他這話可謂再奇怪不過，千盛意卻放下心般點了點頭，拿過壺來將杯子斟滿。這壺中不是酒，也不是茶，而是冰鎮過的酸梅湯，那沁人心脾的程度之強烈，使羅宛非常想知道它的制法。
“既然這樣，我便不必有所顧慮。我想請你幫我殺一個人。”
羅宛道：“我不是殺手。”
千盛意道：“你不要誤會。你今天殺的少年，名叫朝露，這名字起得真是合適；你當然已經知道他就是那位這三日來出盡風頭的客人，似乎攜有數不盡的奇珍異寶。他是曲直君最為寵愛的心腹之一，實在讓我很頭痛。幸好他還年輕，如果再過十年，我可能要跪下求他饒我一命。你幫我把這位天才扼殺在搖籃之中，我感激不盡。”
羅宛道：“這件事情你自己也完全做得到。”
千盛意笑道：“你錯了，單憑我自己一向做不到任何事情。”
羅宛道：“所以你也想讓我替你去殺曲直君嗎？”
千盛意盯著自己的手指，感慨道：“雖然我失聰的原因，沒有任何大夫可以解釋；但我覺得如果還有什麽根源，那應該就是曲直君這個人。”
“他給你下毒？”
“不，是被他氣的。”千盛意沈痛的說。
他突然擡頭笑道：“我知道你仍舊不會就此簡單的答應，即使我有七成把握，曲別玉的事情是出自他的授意。你或許想通過別的方式來還我的情分；但你很快就會答應的，不僅如此，就算我攔著你不讓你殺他，你也勢必不能茍同。你放心，在你得到一把趁手的新刀之前，都可以慢慢的考慮。而無論你最後是因為什麽殺了他，我仍舊會當做你是為我而去的，這件東西也終究會是你的。”
羅宛道：“什麽？”
千盛意道：“是你這次來千品宴的理由。”
☆、章五 破陣
半掩的門同時也半敞，外面是一片毫不透明的墨藍。應天長拍了拍周乘麟的肩，附在他耳邊低聲道：“過後要殺要剮依你。現在聽我的。”
說完這句，他搶先一步踏出了門。
蛩鳴。蟬鳴。草。木。水。風。
在這遠避紅塵的幽靜之處，殘暑無處遁形。應天長突然意識到秋天是真來了。
墨藍的夜色中，站著九個持劍的少年，雖然細看水平參差不齊，但大體上都可以用姿容出眾來形容。感受到背後曲直君脈脈的目光，應天長離開此處的意志強烈了十倍。
他緩緩的向前走了幾步，主動進入劍陣的包圍之中。周乘麟無可如何，也只好跟在他身側，只是始終謹慎的保持著距離。
九劍已齊齊指向二人，應天長折扇一展，數點銀芒攜勁風飛出。周乘麟不甘示弱，不待劍光近身，已經拔刀出鞘，鏗然一響，將劍逼退。那刀比落雁刀要短，刀身較寬，刀脊陡峭，鋒刃潔白，薄如冰雪。對面那少年本來比他還大著四五歲，被這氣勢所懾，竟不敢貿然進招。
應天長扇子蕩開身周劍光，心中暗暗叫苦。周乘麟那斤兩他是一目了然，言風月的教育方針只有放養兩字，高手隨便看，管看不管教，周乘麟雜學旁收，不成章法，沒頭沒腦一通亂打，老師傅不論，像今日這種涉世未深的少年，真有可能被他唬住。奈何他跟羅宛學了這幾個月，痛改前非，規規矩矩從頭練起，基礎還未見成效，又不像之前放開，實力反而更打了個折扣，不幫倒忙就要謝天謝地了。
應天長兩人都要顧，一柄扇子左遮右擋，直是水潑不進，百忙之中尚且留神陣法破綻。陣是普通的八卦劍陣，持劍人功力相當，進退有序，時間一長，就是武林高手也要困死在此，何況他還帶個拖油瓶，頓感心力交瘁，應天長身形游走試探劍陣變化，突然喝道：“景門！”
周乘麟手忙腳亂之際聽他這麽一喊，下意識便朝景門方位攻去。那少年揮劍來擋，腳步一亂，左右同伴挺劍來助，周乘麟連忙後退，撞到應天長背上。應天長一刻不停，又喝道：“杜門！”
周乘麟破罐破摔，揮刀直劈。這次對方卻是早有準備，不退反進，一劍劃傷周乘麟手背。應天長卻不去管，扇子一並，點向一人前胸，正是九人□□力最弱的一位。只見寒光一閃，那少年慘呼一聲，倒退數步，劍陣霎時一滯，應天長一只手揪住周乘麟肩膀，直從缺口奔出。
曲直君站在門前的石階上，朱瑾依在他懷裏，兩人本來都在觀賞，見應天長不過喊了兩聲，眾少年就自亂陣腳，朱瑾突然掙開，氣的跺腳道：“就說朝露不在，劍陣少一人，玉竹怎麽能替他！果然只會拖後腿。我要下去。”
曲直君笑道：“別鬧，打打殺殺的事情，不適合你。”
朱瑾拉著他的衣袖撒嬌道：“那人剛才嚇我，又羞辱我。你不給我報仇，我難道不給自己報仇？”
曲直君道：“好呀，我給你報仇。”
他突然一展袍袖，整個人像只大鳥一樣，輕飄飄的落在劍陣之中。
一陣無形的壓力直逼向應天長的後背。
這不是閉上眼抱頭鼠竄就能躲開的壓力。
這壓力像從後擴散的陰影，吞噬的速度遠大於逃離的速度。
應天長立刻發覺了這一點，因此他轉過身來，正好對上曲直君的一掌。
這一掌並沒有磅礴的力量，卻柔軟，陰沈，像一個深不見底的漩渦。應天長大驚，想要撤回，卻發現手掌已經被粘住。
他立刻用扇子切向對方的手腕，曲直君的手帶著他的手輕輕一側，扇子正好擦過衣袖。
應天長感到心更冷。
他這把扇子當然不是一把普通的扇子，甚至也不是一把普通的武器；這把名為銀霜的折扇，比最冰冷的月光還要鋒利和纏綿。
然而那一剎傳到他握扇的手中的觸感，竟好像是劃過了一片絲綢一般柔軟的水面，除了一片虛幻的波紋，留不下任何痕跡。
應天長一咬牙，猛地撤掌，對方的掌力連同自己的掌力反噬，將他生生的震飛出去，幾乎把周乘麟也帶倒。
然而他落地時，卻不知為何變成了背朝曲直君的方向。周乘麟還在震驚之中，就已經被他拖著拔足狂奔！
旁邊一個少年反應最快，飛身刺來，周乘麟避無可避，腦中忽然一熱，反手就是一刀。仿佛這個場景他很久以前在什麽地方見過，這一刀也早已是琢磨了無數次的一刀。
他只感覺刀刃刺入了一個軟軟的阻礙之中，猛然一拔，灼熱的鮮血噴濺到衣袖上。
他握刀的手突然發軟，雙腿也沒了力氣。應天長察覺拖他有了阻力，當機立斷的把他甩到背上，周乘麟腦中一片空白，喃喃道：“我殺了人！”
應天長一邊跑一邊安慰：“別怕，沒死！”
並沒有什麽人攔阻他。
也許其實有人攔阻他。但在無論誰的眼裏，此時的他只是一道轉瞬即逝的白光。
他一口氣奔出二十餘裏，這才逐漸放慢腳步，周乘麟死死抱著他脖頸，幾乎不曾將他勒暈。
應天長留心身後，並沒有人追來，四周風吹草木，沙沙作響，流水泠泠，黑影黢黢，低矮的群山沈默而不懷好意，偶爾的獸嗥之外還仿佛有隱隱的語聲，似乎正密謀如何對付他們。也可能只是他被害妄想，山谷不過想讓他們普通的自生自滅。
這不算一件難事，尤其他突然發現自己已經迷路了。
他喘了一口氣，幾乎完全停了下來，笑道：“乘麟。”
周乘麟在他背上明顯的僵住了；他的手不知何時已經松開。
應天長道：“你的刀叫什麽名字？”
“追影。”周乘麟生硬的答道。
應天長很有耐心的又道：“你說，你師尊如果知道你用他送你的刀來捅我，會不會覺得很高興。”
周乘麟突然從他背上滾了下來，用力一甩，卻沒能甩開應天長攥著他手腕的手。
追影在他的手中，刀刃上還帶著新鮮的血跡。
應天長看了看四周黑黝黝的樹叢，即使通透的月光也無法照出那其中隱藏的危險。他問道：“你認識這裏的路嗎？”
周乘麟道：“不認識。”
應天長笑道：“正好，我也不認識。”
他身子突然一晃，一口血噴在路旁的石頭上。
周乘麟沒有說話，只是擡頭看著他，眼中有種寒冷的消極抵抗之感。
應天長單膝跪下，平視著他的眼睛，道：“小祖宗，跟你商量個事情。”
周乘麟無聲的點了點頭。
應天長道：“我不知道那什麽曲直君對你說了什麽；但在這裏殺我很不劃算。你即使殺了我，也很難就有一個人走出這裏吧？這裏離洛陽不遠，但你也沒去過洛陽。今天少不得要住在山裏，山裏晚上有什麽，有狼！有熊！有老虎！啊嗚一口吃人的那種！你也受傷了，腿還軟的走不動路。你一個人對付得了嗎！”
周乘麟雖然還是不作聲，目光卻明顯的透露出動搖。應天長再接再厲：“你家閣主發生什麽事，現在只有你知道。你要有個三長兩短，你閣主可能沈冤難雪！你看，那不遠有個山洞，我們先進去湊合一晚，到天明了，我帶你去到洛陽找你師尊。”
周乘麟看著他，突然道：“要殺要剮，你說過的。”
應天長道：“說過的，但不是現在。”
周乘麟道：“你是不是對所有人都這麽說話？”
應天長道：“你想什麽呢？我又不是鸚鵡。”
周乘麟道：“你是不是對我父親也這麽說話？”
應天長頓了一下，笑道：“你父親是你父親，你是你。”
他站起身道：“走吧。”
周乘麟跟著他進了山洞，裏面曲折深邃，倒不潮濕，另一端似有出口，幽微月光之中，人影也依稀難辨。應天長扶著山壁小心的走了幾步，回頭道：“你餓不餓？”
周承麟搖了搖頭。
應天長雖然看不清他動作，猜也能八九不離十，道：“好，正好我也沒吃的。你冷不冷？”
周承麟忍不住到：“這個天氣誰會冷？！“
應天長到：“好，正好我也沒力氣生火了。”
他就地盤腿坐下，閉上雙眼，剎那間沒了動靜。周乘麟先是不理會，也靠著石壁半躺，只覺得渾身酸疼。過了一會，山洞裏越發闃靜，眼睛適應黑暗後，漸漸能看清應天長打坐的身影，但即使豎起耳朵，也聽不見他呼吸的聲音。對於任何一個認識應天長的人而言，他能保持這麽長時間閉嘴實屬難能。
周乘麟突然想：“他是不是死了？”
他產生一種起身去看看的沖動，但又強制把自己按在原地。
“無論怎樣，禍害遺千年，這人不可能這麽就死的。”他想。
但應天長應該怎麽死？比起被人砍死，刺死，或者真的千刀萬剮而死，敗在他手下然後羞愧而死（不得不說這場景他還想象過挺多次的），這種死法似乎合情合理的多。
他幾乎忍不住要上前扒開應天長的眼皮，或者試探一下他的鼻息。
他沈浸在這種胡思亂想和自我克制的努力中，竟沒註意到洞外越來越近的腳步。
突然，只聽嚓的一聲，面前強光一閃，周乘麟被刺激得反射性睜開眼來，卻見面前站著一個又高又瘦的老者，正舉著火折子看著他。
——不是看著他，而是看著應天長！
周乘麟嚇了一跳，忍不住倒抽了一口冷氣。那老者轉過臉來，這次真真正正看向他，枯瘦面龐和淩亂白發在跳動的火光下顯得越發陰森可怖，頗像畫書裏的惡鬼。
他驟然逼近一步，周乘麟覺得眼前一花，已被他掐住了脖子，厲聲道：“你是什麽人！跟他什麽關系！”
周乘麟被他掐的直翻白眼，掙紮著道：“我……我不認、認識！”
那老者哼了一聲，突然松手，周乘麟後腦重重磕到石墻上，大口喘氣，用手去揉脖頸被掐出的紅印。那老者不再理他，只是獰笑著靠近了應天長。
應天長依舊毫無反應，連頭發都紋絲不動，看起來像一尊失去生氣的石像。
“句容城外被你設計，沒想到今天在此重逢……”
他聲音小而含糊，帶著一種殘忍的喜悅。周乘麟的渾身汗毛倒豎，下意識的去摸刀柄，卻突然碰到一個硌人的物事。
他一楞。是薄傳彩送他的那個針盒，盒身上俱是雕出的深深淺淺的花紋。他悄悄將它從衣內拿出，大拇指按住盒子側面的暗扣，輕輕向前一推。
一叢光芒暴射而出。
周乘麟不是沒見過暗器。滿天星，梨花針，喪門釘，鐵蒺藜，在風月琳瑯閣那些眾人閑到沒事拿著暗器互扔的歲月中，他實在積累了過多的知識。
但他只在看到那叢光芒的同時才意識到，他收下的這件禮物是何等可怕！
那老者被打中背部，狂叫一聲，突然轉過身，向他撲來。
周乘麟連後悔的餘裕都沒有，就見那老者面朝下頹然撲倒，火光隨之熄滅。他的身體摔落下去時已經僵硬，激起一大片塵土，沈悶的餘音在黑暗中震蕩不絕。
周乘麟等了一會，才抖抖索索的爬到他身邊，七手八腳的去摸地上的火折，甩了幾次才甩亮，又試圖把屍體的臉翻過來。屍體的五官都已流出一絲黑血。
周乘麟呆了一會，猛然擡頭看向應天長。
應天長還是入定一般坐在那裏，仿佛對這一切都無知無覺。
他小心的打開針盒。裏面的針只剩一枚，靜靜的躺在盒底鋪著的紅綢之上。他拈起針尾，著了魔一般一步步朝應天長走去。
應天長沒有動。可能就算一百個人在他身邊敲鑼打鼓，他也未必會動一動。
而只要這一針輕輕落下，他就永遠也不會再動。
跳動的火光之下，他露出的脖頸顯得脆弱而全無防備，甚至能看到發青的血管。這誘惑是如此甜美，他幾乎已不再猶豫。
針尖離應天長的肌膚只有毫厘之差。他只需要一個命令！
“承麟。”
周乘麟驀地回頭，看向洞口處。那裏站著一個高大的身影。
羅宛臉上平靜無波，道：“這一針若是刺下去，你我師徒之情就此斷絕。”
周承麟手抖得更加厲害，心裏卻湧起一股狂怒來。他幾乎是不管不顧的要把針紮進應天長的脖頸裏去，手卻哆嗦得遲遲無法落下。
應天長睜開眼道：“行了行了，承麟沒想殺我。”他站起身，拍了拍周承麟的後背，道：“這東西好用，也危險，你還是小心點好。”
周承麟厲聲道：“他殺我父親，我只是……想報仇！”
羅宛道：“他剛剛才救了你，你的仇報得，恩又要怎麽還？何況你趁人之危，君子所不齒。”
周承麟道：“我……我報了仇，就用我自己的命還他的恩！”
應天長臉色越來越難看，喝道：“夠了！”敲了一記周承麟的腦袋，罵道：“個小東西才能多大，成天死呀活呀的。”拍拍身上的土徑直往外走，經過羅宛身邊時突然問道：“你的刀呢？”
羅宛道：“斷了。”
不光應天長，周乘麟也跟著一起失聲道：“斷了！？”
羅宛冷冷道：“斷了。”
應天長定定的看了他一會，突然笑道：“斷斷吧，我們難兄難弟。舊的不去，新的不來。”
羅宛往前走了數步，蹲下身看著那老者的屍體，回頭問：“岳高寒怎會在此。”
應天長道：“我也不知。湊巧吧。明天找幾個人給他埋了。”
兩人走出山洞，外面月色皎潔，將草木照出一種淡淡的升騰的煙霧。周乘麟半日來諸多驚嚇，疲勞感來的洶湧，雖然想強撐著聽倆人說話，到底在羅宛背上沈沈的睡了過去。兩人默默走著，連蟲也不再鳴，只聽見錯落有致的腳步。
羅宛突然道：“你在糾結什麽。”
應天長笑道：“我只是在想，剛才你說的君子的規範，我可能一條都做不到，不免汗流浹背。”
羅宛道：“所以你不是我徒弟。”
應天長截斷他。“知道，我是你摯友。”
他故意說的深情款款，成功的用一陣惡心阻止羅宛質問的沖動。羅宛看了看他，終究一陣無語，從袖中掏出個小竹筒點燃，只見半空中炸開一朵牡丹圖案的焰火。
應天長待他做完這一切才問道：“你是如何知道我們在這裏？”
羅宛道：“千品宴之主小成君。他還安排了人手幫忙找尋。”
應天長道：“想來這中間大有文章了。”
羅宛轉過臉看了他一眼，道：“想來你也大有奇遇，不到一日，衣服都換了。”
應天長腦子裏警鈴大作，只得笑道：“你又怎麽知道我剛救了乘麟？”
羅宛道：“不然你無緣無故跑來這做什麽？”
應天長反射性想說至少還留了四個字，一轉念覺得還是不提這茬比較安全，強行岔開話題道：“我還想指望你哄哄他呢。”
羅宛道：“勞駕你暫且閉嘴，現在聽到你說一個字，我都想殺人。”
應天長故作震驚。“怎麽！你說過不殺我。”
羅宛道：“若是能夠，我還真想殺你。”
應天長不答，過了一會，笑道：“別殺我，好不好。”
那語調真誠而軟弱，仿佛人束手無策只能祈禱，放手都交給上天，真不知道結果。羅宛並不看他。他並不能夠看他。
一方面，他覺得可以答應他的任何要求。然而另一方面，他竟然說不出這個好字。
他幾乎帶著一種悲哀意識到，他被這個人折磨到了什麽地步。
重獲新生。與他不知何時起開始變質的情感無關，他將此視為恩義，視為責任，視為赴湯蹈火的理由。他相信應天長也以此自詡。
他是不可能因此後悔。那仍是劈開他的時間的一刀兩斷的界限。但或許所有的新生都不過是輪回，不過是幻覺改了面目的重覆，否則為何在那之後，他仍要漸漸墮入這種卑汙的、瑣碎的、如同在泥淖中掙紮一般的、再熟悉不過的痛苦中去？
他們走到了這條小路的盡頭，面前突然出現一塊開闊的平地。那裏停著一輛馬車，駕車人正在等他們，立刻將周乘麟抱進車廂。
應天長望著遠處蒼茫的城鎮和身後低矮的群山，又打量了一番車馬，末了問道：“你認識路嗎？”
羅宛瞬間感覺自己方才的一切心理鬥爭純屬自尋煩惱，不動聲色道：“我是本地人。”
應天長笑道：“好的，這樣我就放心了。”
他似乎還想說什麽，突然直直的向前倒去，額頭重重的砸在羅宛肩膀上。
☆、斷章 晚晴
珠簾下日色偏移，吹進的微微帶著潮氣的風，使人仿佛看到晴天麗日下一望無際的蔚藍色海面。
檐下的風鈴微微作響，那種柔媚的音色，像是要輕輕地把人從夢中叫醒，又像要把人送入最沈的夢中去。
鏡中的女子正在梳頭。
她的皮膚極白，襯得頭發更烏黑。臉頰和手指都有如白玉。第一眼看到她的人，未必會先註意她的美貌，而是會先註意這份瓷器一般的完整和光潔。
薄傳彩出神地看著她。她自己只有半邊衣袖落在鏡中，是一角通紅的火焰，在這原本除了黑和白之外別無色彩的圖案中，不失為一個奇妙的點綴。
“你還是那麽美。”她說，像是一聲嘆息。“你從很久以前就那麽美。那年的我不過是一個毛丫頭，看到你，以為是天上的仙女。第二天，我就逃了婚。”
那女子莞爾一笑；這一笑了不得，仿佛一個漂亮的人偶突然有了表情，是春風吹開凍梨花。薄傳彩癡癡的看著這一笑，像是入了迷。
“別混為一談吧。就算沒有看到我，你還是會逃婚的。”
“是。”薄傳彩溫和的承認道。“十五歲的時候我對你說不會嫁人，直到今天我果真沒有嫁人，但那並不是因為你的緣故。”
溫簡簡道：“我知道你現在很快樂。”
薄傳彩道：“很快樂。我知道仙女只應天上有，我竟見過了仙女；然而我既見過了仙女，眼裏就很難再有凡人。”
溫簡簡又笑了。“言風月算是凡人嗎？”
薄傳彩道：“他是凡人，我也是凡人。”
溫簡簡道：“你要為了一個凡人來向我問罪嗎？”
薄傳彩道：“哪有什麽罪不罪的。你無緣無故燒了他老巢，他總想要知道一個理由。”
溫簡簡道：“如果我說是因為我看不慣他纏著你，這理由
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羅宛的語氣幹巴巴的。“我必將你千刀萬剮。”
那少年大笑起來，只見樓內四面八方，暗器如光燦的雨點般向他們灑落。羅宛將曲別玉護在身後，長刀一轉，身周三尺之外，暗器紛紛跌落。幾乎同時，八條大漢已從樓上躍下。
羅宛只說了三個字“閉上眼！”
曲別玉遲了一步。羅宛的刀已將一人兜頭劈開，那人腦袋幾乎被劈成兩半，往前一仆，將曲別玉壓倒。落雁刀如龍蛇走筆，大開大闔，將另外一名漢子攔腰斬斷，卸了第三人的一條臂膀，又在他咽喉上補了一刀。頃刻之間，樓中已是屍橫遍地。
曲別玉掀開壓在身上的屍首，抹了一把臉上滴落的鮮血和腦漿，愕然看著面前的一切，控制不住的嘔吐起來。
羅宛仍舊站在那裏，刀尖仍舊正對著那少年。
他仿佛不曾移動過半步。
那少年瀟灑的微笑似乎已經有了幾分僵硬。
他必然早已聽說落雁刀會殺人，落雁刀擅殺人，更有甚者，落雁刀好殺人。
但這些傳說都沒有提到的是，落雁刀一旦出鞘，殺人比不殺人要容易得多！
他突然鼓了幾下掌，道：“看來你今天狀態很好。”
羅宛道：“酒我喝了，又吐了。”
他看了一眼癱倒在地上的曲別玉，道：“他從很久以前，就完全不會說謊。”
那少年笑道：“還好我原本就沒有對他抱很大指望。”
羅宛道：“你應該把人質帶來，當場逼我自盡，或許是最有效的方法。”
那少年突然變色，厲聲道：“用不著！”
一聲清嘯中，他已經飛身而起，左手長劍，右手短劍，兩道劍光如流瀑洩雪，逼向羅宛。刀劍相交，羅宛退了一步。
這是一個奇才。
他十幾歲的時候見過很多這樣的奇才。他跟隨父親四處拜訪武林世家，經常拼了命也難以跟這些人打成平手。
這些人一點就透，甚或舉一反三的東西，他都需要默默的咀嚼很久，才能使身體跟上精神的反應。通過這些交手他得到最大的收獲，便是自己並非奇才中的一員。
這個少年對雙手劍的領悟和妙到巔毫的時機掌握，讓他隱隱想起那些聰明絕頂的世家子弟，那種天生難以企及的羨慕心情。而那種刁鉆新奇的角度，又是唯有初出江湖的年輕人才具備的膽識和狠勁。
自那場變故以來，他以挑戰者的姿態面對過許多功力精深的武林名宿，如今他自己卻成了被挑戰的那一個。羅宛毫不懷疑已經有為數不少的虎折在這只初生牛犢的蹄下。
何況他手裏還握著一把傳說中殺人無算，無堅不摧的刑戮。
劍風更利，劍勢更密，劍路更毒。羅宛衣衫乃至肌膚已經有不少地方被他劃破，倒真有些被淩遲的錯覺。
然而他絲毫也不曾偏移過刀的走向。
兩劍一刀再次相交。羅宛反手一壓，將長劍逼退，刀尖斜刺少年前胸。那少年真力傾註，刑戮磕上落雁刀裸露的刀背，只聽一聲脆響，羅宛手上驟然一輕，落雁刀斷折落地。那少年臉上露出狂喜之色，豈料羅宛刀勢不改，刑戮慌忙再劈，將刀刃齊根斬斷，羅宛手中唯餘刀柄，卻仍是將半截刀身送進了少年胸膛。
與此同時，他的心卻驟然下沈。
他聽到了曲別玉的驚呼。這驚呼夾雜著恐懼，擔憂和絕望。
他知道樓中不止有他們三個活人。但他卻已無暇顧及。
這一戰如果當真有勝負，那失敗的一方必定是他！
然而這一聲驚呼之後，樓中便陷入寂靜，只剩濃稠的散布開來的血腥味道。
羅宛極慢極慢地回過身來，手上仍舊握著落雁刀的刀柄。
曲別玉還是坐在地上，他身前站著一個人。
這個人正提著另一人的脖子。或者說，提著一具屍體的脖子。屍體的喉嚨捏在他手中，頭和四肢都已經軟綿綿的垂了下去。
那人看見羅宛回頭，便動作很輕，很珍惜地將屍體放在地上，在衣襟上擦了擦手，然後向羅宛行了個禮，動作大的近乎滑稽。
他的面相也很滑稽，圓圓的腦袋，圓圓的身材，還長著兩抹八字胡，屬於很容易逗小孩子發笑的那種類型，認真的時候就更好笑。
這人現在就用一種認真得近乎深情的語調說：“千品宴之主請羅大俠賞光一會。”
羅宛默默的看著他。
那人連忙又補充道：“曲公子的家眷我們已經安置妥當，不刻便能相見，請兩位不必擔心。這裏已無此人餘黨，飛觴樓之後也自會處理幹凈。”
他還怕羅宛不肯答應，又道：“今日若不可，明日也可，敝主人隨時恭候落雁刀大駕。”
羅宛突然道：“後日呢？”
那人圓臉上露出一種心照不宣的笑容。“趕早不趕晚。”
羅宛道：“我去。”
他擡腳跨過那一地屍體，走到門前。門已半開，漏進來夕陽金黃的光暈。他回過頭看著坐在血泊裏的曲別玉，逆光之下已不能再分辨對方的表情。
“曲兄，就此別過。”
琴聲縹縹緲緲的隔水而來，隔初月而來，隔著層疊的蓮葉而來。
羅宛踏上石橋，周圍的一切仿佛被琴聲漂洗過一般開始變得暗淡。甚至於記憶也順從的開始模糊不清。
石橋的盡頭是一座水亭，並沒有亮起燈火，憑著幽暗朦朧的月色，可見一人臥在塌上，旁邊坐著一位正在撫琴的女子。
羅宛踏入亭中時，塌上的人忽然道：“你看起來非常難過。”
他並沒有改變姿勢，支著頭部的左手輕輕把玩著什麽物件。
羅宛平常很討厭這種自作聰明之人。但此刻他只是簡單的點了一下頭。
塌上的人慢慢直起上身，將石桌旁邊的湘妃竹墩指給羅宛，請他坐下，又示意撫琴的女子暫退，這才對羅宛道：“我是千盛意，你可以叫我千盛意，也可以叫我小成侯。”
他敞著衣襟，披著一頭黑發，神情自在而蕭散。白日的晴雨繽紛到了此時此處，已然消失殆盡，只有一種仿佛呼吸都被放大的寂靜和清涼。他看著抱琴的女子從另一側款款而下的背影，突然道：“十三娘是不是很美？”
羅宛道：“很美。”
千盛意笑道：“我愛聽琴，為物所役，就難免要付出一點代價。”
羅宛道：“只要你覺得值得。”
千盛意道：“我實在很想知道，把這樣東西交給你帶來的人，在想些什麽。”
羅宛道：“這你也許只有問他本人。”
千盛意的目光隨著他看向自己手裏的把玩的那件東西，道：“不必吃驚，在你帶來這顆妙音絲竹之前，我都是這樣通過讀唇語來與人交談的。”
羅宛道：“你看起來簡直並不需要它。”
千盛意道：“確實，就連我身邊都很少有人知道我已經失聰這件事情。”
他又笑道：“但我還是要聽琴啊。”
他將妙音絲竹輕輕放入耳中，凝視著羅宛，又道：“你為什麽這麽難過？你雖然失去了刀，卻得到了一個無價的朋友。”
羅宛道：“但我卻已經不能繼續做他的朋友。”
千盛意道：“就算你不再與他來往，他手中的刑戮也會從此成為風波的起源。”
他沈思著，緩緩道：“或許我應該把刑戮買下來。”
羅宛垂頭看向手中的刀柄。
他竟然一直到現在還無意識地握著它，絲毫沒有放下來的打算。他想將它收回刀鞘，卻發現這不可能。
他眼前又泛起刀身被截斷時，新鮮的棱角折射的淒厲的光亮。
這把陪伴了他十年的刀，如今已經粉身碎骨，而他的心竟然如此平靜，好像刀被毀去這件事是一個比太陽從西邊出來更荒謬的笑話，連提出質疑的必要都沒有。
千盛意也帶著肅然起敬的神情，看著這把名動江湖的落雁刀的殘骸，道：“你今天殺了九個人。”
羅宛覺得他說的很對，沒有什麽要補充的，因此不答。千盛意又道：“這世上每天都在殺人，我甚至見過有的人，他一天不殺人就難受的吃不下飯，睡不著覺；不過他倒並不是個魔頭，是個劊子手。”
羅宛道：“我殺的人也許並不比他少。”
千盛意道：“你是真心相信殺人會有報應。”
羅宛道：“我信。”
千盛意道：“然而你殺人。”他語調很輕松，並非質問，只是一個和氣的探討。他似乎是覺得既然身在江湖，說這種話實在不好意思，然而羅宛卻感覺他或許真的從來沒有殺過人。
羅宛道：“因為我現在知道有一個人和我一樣，要受報應。”
他這話可謂再奇怪不過，千盛意卻放下心般點了點頭，拿過壺來將杯子斟滿。這壺中不是酒，也不是茶，而是冰鎮過的酸梅湯，那沁人心脾的程度之強烈，使羅宛非常想知道它的制法。
“既然這樣，我便不必有所顧慮。我想請你幫我殺一個人。”
羅宛道：“我不是殺手。”
千盛意道：“你不要誤會。你今天殺的少年，名叫朝露，這名字起得真是合適；你當然已經知道他就是那位這三日來出盡風頭的客人，似乎攜有數不盡的奇珍異寶。他是曲直君最為寵愛的心腹之一，實在讓我很頭痛。幸好他還年輕，如果再過十年，我可能要跪下求他饒我一命。你幫我把這位天才扼殺在搖籃之中，我感激不盡。”
羅宛道：“這件事情你自己也完全做得到。”
千盛意笑道：“你錯了，單憑我自己一向做不到任何事情。”
羅宛道：“所以你也想讓我替你去殺曲直君嗎？”
千盛意盯著自己的手指，感慨道：“雖然我失聰的原因，沒有任何大夫可以解釋；但我覺得如果還有什麽根源，那應該就是曲直君這個人。”
“他給你下毒？”
“不，是被他氣的。”千盛意沈痛的說。
他突然擡頭笑道：“我知道你仍舊不會就此簡單的答應，即使我有七成把握，曲別玉的事情是出自他的授意。你或許想通過別的方式來還我的情分；但你很快就會答應的，不僅如此，就算我攔著你不讓你殺他，你也勢必不能茍同。你放心，在你得到一把趁手的新刀之前，都可以慢慢的考慮。而無論你最後是因為什麽殺了他，我仍舊會當做你是為我而去的，這件東西也終究會是你的。”
羅宛道：“什麽？”
千盛意道：“是你這次來千品宴的理由。”
☆、章五 破陣
半掩的門同時也半敞，外面是一片毫不透明的墨藍。應天長拍了拍周乘麟的肩，附在他耳邊低聲道：“過後要殺要剮依你。現在聽我的。”
說完這句，他搶先一步踏出了門。
蛩鳴。蟬鳴。草。木。水。風。
在這遠避紅塵的幽靜之處，殘暑無處遁形。應天長突然意識到秋天是真來了。
墨藍的夜色中，站著九個持劍的少年，雖然細看水平參差不齊，但大體上都可以用姿容出眾來形容。感受到背後曲直君脈脈的目光，應天長離開此處的意志強烈了十倍。
他緩緩的向前走了幾步，主動進入劍陣的包圍之中。周乘麟無可如何，也只好跟在他身側，只是始終謹慎的保持著距離。
九劍已齊齊指向二人，應天長折扇一展，數點銀芒攜勁風飛出。周乘麟不甘示弱，不待劍光近身，已經拔刀出鞘，鏗然一響，將劍逼退。那刀比落雁刀要短，刀身較寬，刀脊陡峭，鋒刃潔白，薄如冰雪。對面那少年本來比他還大著四五歲，被這氣勢所懾，竟不敢貿然進招。
應天長扇子蕩開身周劍光，心中暗暗叫苦。周乘麟那斤兩他是一目了然，言風月的教育方針只有放養兩字，高手隨便看，管看不管教，周乘麟雜學旁收，不成章法，沒頭沒腦一通亂打，老師傅不論，像今日這種涉世未深的少年，真有可能被他唬住。奈何他跟羅宛學了這幾個月，痛改前非，規規矩矩從頭練起，基礎還未見成效，又不像之前放開，實力反而更打了個折扣，不幫倒忙就要謝天謝地了。
應天長兩人都要顧，一柄扇子左遮右擋，直是水潑不進，百忙之中尚且留神陣法破綻。陣是普通的八卦劍陣，持劍人功力相當，進退有序，時間一長，就是武林高手也要困死在此，何況他還帶個拖油瓶，頓感心力交瘁，應天長身形游走試探劍陣變化，突然喝道：“景門！”
周乘麟手忙腳亂之際聽他這麽一喊，下意識便朝景門方位攻去。那少年揮劍來擋，腳步一亂，左右同伴挺劍來助，周乘麟連忙後退，撞到應天長背上。應天長一刻不停，又喝道：“杜門！”
周乘麟破罐破摔，揮刀直劈。這次對方卻是早有準備，不退反進，一劍劃傷周乘麟手背。應天長卻不去管，扇子一並，點向一人前胸，正是九人□□力最弱的一位。只見寒光一閃，那少年慘呼一聲，倒退數步，劍陣霎時一滯，應天長一只手揪住周乘麟肩膀，直從缺口奔出。
曲直君站在門前的石階上，朱瑾依在他懷裏，兩人本來都在觀賞，見應天長不過喊了兩聲，眾少年就自亂陣腳，朱瑾突然掙開，氣的跺腳道：“就說朝露不在，劍陣少一人，玉竹怎麽能替他！果然只會拖後腿。我要下去。”
曲直君笑道：“別鬧，打打殺殺的事情，不適合你。”
朱瑾拉著他的衣袖撒嬌道：“那人剛才嚇我，又羞辱我。你不給我報仇，我難道不給自己報仇？”
曲直君道：“好呀，我給你報仇。”
他突然一展袍袖，整個人像只大鳥一樣，輕飄飄的落在劍陣之中。
一陣無形的壓力直逼向應天長的後背。
這不是閉上眼抱頭鼠竄就能躲開的壓力。
這壓力像從後擴散的陰影，吞噬的速度遠大於逃離的速度。
應天長立刻發覺了這一點，因此他轉過身來，正好對上曲直君的一掌。
這一掌並沒有磅礴的力量，卻柔軟，陰沈，像一個深不見底的漩渦。應天長大驚，想要撤回，卻發現手掌已經被粘住。
他立刻用扇子切向對方的手腕，曲直君的手帶著他的手輕輕一側，扇子正好擦過衣袖。
應天長感到心更冷。
他這把扇子當然不是一把普通的扇子，甚至也不是一把普通的武器；這把名為銀霜的折扇，比最冰冷的月光還要鋒利和纏綿。
然而那一剎傳到他握扇的手中的觸感，竟好像是劃過了一片絲綢一般柔軟的水面，除了一片虛幻的波紋，留不下任何痕跡。
應天長一咬牙，猛地撤掌，對方的掌力連同自己的掌力反噬，將他生生的震飛出去，幾乎把周乘麟也帶倒。
然而他落地時，卻不知為何變成了背朝曲直君的方向。周乘麟還在震驚之中，就已經被他拖著拔足狂奔！
旁邊一個少年反應最快，飛身刺來，周乘麟避無可避，腦中忽然一熱，反手就是一刀。仿佛這個場景他很久以前在什麽地方見過，這一刀也早已是琢磨了無數次的一刀。
他只感覺刀刃刺入了一個軟軟的阻礙之中，猛然一拔，灼熱的鮮血噴濺到衣袖上。
他握刀的手突然發軟，雙腿也沒了力氣。應天長察覺拖他有了阻力，當機立斷的把他甩到背上，周乘麟腦中一片空白，喃喃道：“我殺了人！”
應天長一邊跑一邊安慰：“別怕，沒死！”
並沒有什麽人攔阻他。
也許其實有人攔阻他。但在無論誰的眼裏，此時的他只是一道轉瞬即逝的白光。
他一口氣奔出二十餘裏，這才逐漸放慢腳步，周乘麟死死抱著他脖頸，幾乎不曾將他勒暈。
應天長留心身後，並沒有人追來，四周風吹草木，沙沙作響，流水泠泠，黑影黢黢，低矮的群山沈默而不懷好意，偶爾的獸嗥之外還仿佛有隱隱的語聲，似乎正密謀如何對付他們。也可能只是他被害妄想，山谷不過想讓他們普通的自生自滅。
這不算一件難事，尤其他突然發現自己已經迷路了。
他喘了一口氣，幾乎完全停了下來，笑道：“乘麟。”
周乘麟在他背上明顯的僵住了；他的手不知何時已經松開。
應天長道：“你的刀叫什麽名字？”
“追影。”周乘麟生硬的答道。
應天長很有耐心的又道：“你說，你師尊如果知道你用他送你的刀來捅我，會不會覺得很高興。”
周乘麟突然從他背上滾了下來，用力一甩，卻沒能甩開應天長攥著他手腕的手。
追影在他的手中，刀刃上還帶著新鮮的血跡。
應天長看了看四周黑黝黝的樹叢，即使通透的月光也無法照出那其中隱藏的危險。他問道：“你認識這裏的路嗎？”
周乘麟道：“不認識。”
應天長笑道：“正好，我也不認識。”
他身子突然一晃，一口血噴在路旁的石頭上。
周乘麟沒有說話，只是擡頭看著他，眼中有種寒冷的消極抵抗之感。
應天長單膝跪下，平視著他的眼睛，道：“小祖宗，跟你商量個事情。”
周乘麟無聲的點了點頭。
應天長道：“我不知道那什麽曲直君對你說了什麽；但在這裏殺我很不劃算。你即使殺了我，也很難就有一個人走出這裏吧？這裏離洛陽不遠，但你也沒去過洛陽。今天少不得要住在山裏，山裏晚上有什麽，有狼！有熊！有老虎！啊嗚一口吃人的那種！你也受傷了，腿還軟的走不動路。你一個人對付得了嗎！”
周乘麟雖然還是不作聲，目光卻明顯的透露出動搖。應天長再接再厲：“你家閣主發生什麽事，現在只有你知道。你要有個三長兩短，你閣主可能沈冤難雪！你看，那不遠有個山洞，我們先進去湊合一晚，到天明了，我帶你去到洛陽找你師尊。”
周乘麟看著他，突然道：“要殺要剮，你說過的。”
應天長道：“說過的，但不是現在。”
周乘麟道：“你是不是對所有人都這麽說話？”
應天長道：“你想什麽呢？我又不是鸚鵡。”
周乘麟道：“你是不是對我父親也這麽說話？”
應天長頓了一下，笑道：“你父親是你父親，你是你。”
他站起身道：“走吧。”
周乘麟跟著他進了山洞，裏面曲折深邃，倒不潮濕，另一端似有出口，幽微月光之中，人影也依稀難辨。應天長扶著山壁小心的走了幾步，回頭道：“你餓不餓？”
周承麟搖了搖頭。
應天長雖然看不清他動作，猜也能八九不離十，道：“好，正好我也沒吃的。你冷不冷？”
周承麟忍不住到：“這個天氣誰會冷？！“
應天長到：“好，正好我也沒力氣生火了。”
他就地盤腿坐下，閉上雙眼，剎那間沒了動靜。周乘麟先是不理會，也靠著石壁半躺，只覺得渾身酸疼。過了一會，山洞裏越發闃靜，眼睛適應黑暗後，漸漸能看清應天長打坐的身影，但即使豎起耳朵，也聽不見他呼吸的聲音。對於任何一個認識應天長的人而言，他能保持這麽長時間閉嘴實屬難能。
周乘麟突然想：“他是不是死了？”
他產生一種起身去看看的沖動，但又強制把自己按在原地。
“無論怎樣，禍害遺千年，這人不可能這麽就死的。”他想。
但應天長應該怎麽死？比起被人砍死，刺死，或者真的千刀萬剮而死，敗在他手下然後羞愧而死（不得不說這場景他還想象過挺多次的），這種死法似乎合情合理的多。
他幾乎忍不住要上前扒開應天長的眼皮，或者試探一下他的鼻息。
他沈浸在這種胡思亂想和自我克制的努力中，竟沒註意到洞外越來越近的腳步。
突然，只聽嚓的一聲，面前強光一閃，周乘麟被刺激得反射性睜開眼來，卻見面前站著一個又高又瘦的老者，正舉著火折子看著他。
——不是看著他，而是看著應天長！
周乘麟嚇了一跳，忍不住倒抽了一口冷氣。那老者轉過臉來，這次真真正正看向他，枯瘦面龐和淩亂白發在跳動的火光下顯得越發陰森可怖，頗像畫書裏的惡鬼。
他驟然逼近一步，周乘麟覺得眼前一花，已被他掐住了脖子，厲聲道：“你是什麽人！跟他什麽關系！”
周乘麟被他掐的直翻白眼，掙紮著道：“我……我不認、認識！”
那老者哼了一聲，突然松手，周乘麟後腦重重磕到石墻上，大口喘氣，用手去揉脖頸被掐出的紅印。那老者不再理他，只是獰笑著靠近了應天長。
應天長依舊毫無反應，連頭發都紋絲不動，看起來像一尊失去生氣的石像。
“句容城外被你設計，沒想到今天在此重逢……”
他聲音小而含糊，帶著一種殘忍的喜悅。周乘麟的渾身汗毛倒豎，下意識的去摸刀柄，卻突然碰到一個硌人的物事。
他一楞。是薄傳彩送他的那個針盒，盒身上俱是雕出的深深淺淺的花紋。他悄悄將它從衣內拿出，大拇指按住盒子側面的暗扣，輕輕向前一推。
一叢光芒暴射而出。
周乘麟不是沒見過暗器。滿天星，梨花針，喪門釘，鐵蒺藜，在風月琳瑯閣那些眾人閑到沒事拿著暗器互扔的歲月中，他實在積累了過多的知識。
但他只在看到那叢光芒的同時才意識到，他收下的這件禮物是何等可怕！
那老者被打中背部，狂叫一聲，突然轉過身，向他撲來。
周乘麟連後悔的餘裕都沒有，就見那老者面朝下頹然撲倒，火光隨之熄滅。他的身體摔落下去時已經僵硬，激起一大片塵土，沈悶的餘音在黑暗中震蕩不絕。
周乘麟等了一會，才抖抖索索的爬到他身邊，七手八腳的去摸地上的火折，甩了幾次才甩亮，又試圖把屍體的臉翻過來。屍體的五官都已流出一絲黑血。
周乘麟呆了一會，猛然擡頭看向應天長。
應天長還是入定一般坐在那裏，仿佛對這一切都無知無覺。
他小心的打開針盒。裏面的針只剩一枚，靜靜的躺在盒底鋪著的紅綢之上。他拈起針尾，著了魔一般一步步朝應天長走去。
應天長沒有動。可能就算一百個人在他身邊敲鑼打鼓，他也未必會動一動。
而只要這一針輕輕落下，他就永遠也不會再動。
跳動的火光之下，他露出的脖頸顯得脆弱而全無防備，甚至能看到發青的血管。這誘惑是如此甜美，他幾乎已不再猶豫。
針尖離應天長的肌膚只有毫厘之差。他只需要一個命令！
“承麟。”
周乘麟驀地回頭，看向洞口處。那裏站著一個高大的身影。
羅宛臉上平靜無波，道：“這一針若是刺下去，你我師徒之情就此斷絕。”
周承麟手抖得更加厲害，心裏卻湧起一股狂怒來。他幾乎是不管不顧的要把針紮進應天長的脖頸裏去，手卻哆嗦得遲遲無法落下。
應天長睜開眼道：“行了行了，承麟沒想殺我。”他站起身，拍了拍周承麟的後背，道：“這東西好用，也危險，你還是小心點好。”
周承麟厲聲道：“他殺我父親，我只是……想報仇！”
羅宛道：“他剛剛才救了你，你的仇報得，恩又要怎麽還？何況你趁人之危，君子所不齒。”
周承麟道：“我……我報了仇，就用我自己的命還他的恩！”
應天長臉色越來越難看，喝道：“夠了！”敲了一記周承麟的腦袋，罵道：“個小東西才能多大，成天死呀活呀的。”拍拍身上的土徑直往外走，經過羅宛身邊時突然問道：“你的刀呢？”
羅宛道：“斷了。”
不光應天長，周乘麟也跟著一起失聲道：“斷了！？”
羅宛冷冷道：“斷了。”
應天長定定的看了他一會，突然笑道：“斷斷吧，我們難兄難弟。舊的不去，新的不來。”
羅宛往前走了數步，蹲下身看著那老者的屍體，回頭問：“岳高寒怎會在此。”
應天長道：“我也不知。湊巧吧。明天找幾個人給他埋了。”
兩人走出山洞，外面月色皎潔，將草木照出一種淡淡的升騰的煙霧。周乘麟半日來諸多驚嚇，疲勞感來的洶湧，雖然想強撐著聽倆人說話，到底在羅宛背上沈沈的睡了過去。兩人默默走著，連蟲也不再鳴，只聽見錯落有致的腳步。
羅宛突然道：“你在糾結什麽。”
應天長笑道：“我只是在想，剛才你說的君子的規範，我可能一條都做不到，不免汗流浹背。”
羅宛道：“所以你不是我徒弟。”
應天長截斷他。“知道，我是你摯友。”
他故意說的深情款款，成功的用一陣惡心阻止羅宛質問的沖動。羅宛看了看他，終究一陣無語，從袖中掏出個小竹筒點燃，只見半空中炸開一朵牡丹圖案的焰火。
應天長待他做完這一切才問道：“你是如何知道我們在這裏？”
羅宛道：“千品宴之主小成君。他還安排了人手幫忙找尋。”
應天長道：“想來這中間大有文章了。”
羅宛轉過臉看了他一眼，道：“想來你也大有奇遇，不到一日，衣服都換了。”
應天長腦子裏警鈴大作，只得笑道：“你又怎麽知道我剛救了乘麟？”
羅宛道：“不然你無緣無故跑來這做什麽？”
應天長反射性想說至少還留了四個字，一轉念覺得還是不提這茬比較安全，強行岔開話題道：“我還想指望你哄哄他呢。”
羅宛道：“勞駕你暫且閉嘴，現在聽到你說一個字，我都想殺人。”
應天長故作震驚。“怎麽！你說過不殺我。”
羅宛道：“若是能夠，我還真想殺你。”
應天長不答，過了一會，笑道：“別殺我，好不好。”
那語調真誠而軟弱，仿佛人束手無策只能祈禱，放手都交給上天，真不知道結果。羅宛並不看他。他並不能夠看他。
一方面，他覺得可以答應他的任何要求。然而另一方面，他竟然說不出這個好字。
他幾乎帶著一種悲哀意識到，他被這個人折磨到了什麽地步。
重獲新生。與他不知何時起開始變質的情感無關，他將此視為恩義，視為責任，視為赴湯蹈火的理由。他相信應天長也以此自詡。
他是不可能因此後悔。那仍是劈開他的時間的一刀兩斷的界限。但或許所有的新生都不過是輪回，不過是幻覺改了面目的重覆，否則為何在那之後，他仍要漸漸墮入這種卑汙的、瑣碎的、如同在泥淖中掙紮一般的、再熟悉不過的痛苦中去？
他們走到了這條小路的盡頭，面前突然出現一塊開闊的平地。那裏停著一輛馬車，駕車人正在等他們，立刻將周乘麟抱進車廂。
應天長望著遠處蒼茫的城鎮和身後低矮的群山，又打量了一番車馬，末了問道：“你認識路嗎？”
羅宛瞬間感覺自己方才的一切心理鬥爭純屬自尋煩惱，不動聲色道：“我是本地人。”
應天長笑道：“好的，這樣我就放心了。”
他似乎還想說什麽，突然直直的向前倒去，額頭重重的砸在羅宛肩膀上。
☆、斷章 晚晴
珠簾下日色偏移，吹進的微微帶著潮氣的風，使人仿佛看到晴天麗日下一望無際的蔚藍色海面。
檐下的風鈴微微作響，那種柔媚的音色，像是要輕輕地把人從夢中叫醒，又像要把人送入最沈的夢中去。
鏡中的女子正在梳頭。
她的皮膚極白，襯得頭發更烏黑。臉頰和手指都有如白玉。第一眼看到她的人，未必會先註意她的美貌，而是會先註意這份瓷器一般的完整和光潔。
薄傳彩出神地看著她。她自己只有半邊衣袖落在鏡中，是一角通紅的火焰，在這原本除了黑和白之外別無色彩的圖案中，不失為一個奇妙的點綴。
“你還是那麽美。”她說，像是一聲嘆息。“你從很久以前就那麽美。那年的我不過是一個毛丫頭，看到你，以為是天上的仙女。第二天，我就逃了婚。”
那女子莞爾一笑；這一笑了不得，仿佛一個漂亮的人偶突然有了表情，是春風吹開凍梨花。薄傳彩癡癡的看著這一笑，像是入了迷。
“別混為一談吧。就算沒有看到我，你還是會逃婚的。”
“是。”薄傳彩溫和的承認道。“十五歲的時候我對你說不會嫁人，直到今天我果真沒有嫁人，但那並不是因為你的緣故。”
溫簡簡道：“我知道你現在很快樂。”
薄傳彩道：“很快樂。我知道仙女只應天上有，我竟見過了仙女；然而我既見過了仙女，眼裏就很難再有凡人。”
溫簡簡又笑了。“言風月算是凡人嗎？”
薄傳彩道：“他是凡人，我也是凡人。”
溫簡簡道：“你要為了一個凡人來向我問罪嗎？”
薄傳彩道：“哪有什麽罪不罪的。你無緣無故燒了他老巢，他總想要知道一個理由。”
溫簡簡道：“如果我說是因為我看不慣他纏著你，這理由
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